En 1880, les établissements AFA sont créés, et se spécialisent dans la conception de cale-pieds, de courroies, de timbres et de porte-bagages. Les établissements AFA deviendront par la suite la société POUTRAIT. En partenariat avec les célèbres coureurs cyclistes du même nom, POUTRAIT lance, au début du XXème siècle, les marques LAPIZE et CHRISTOPHE.

Quelques années après la fondation AFA/POUTRAIT, un autre industriel français, M. SCLAVERAND invente et fabrique la valve des pneumatiques vélos, qui portera son nom pendant plusieurs décennies avant d'être appelée valve française ou valve Presta.

Début 2000 soit 120 ans plus tard, tout en restant fidèle à son cœur de métier, Zéfal poursuit l’élargissement de ses références : les rétroviseurs, la bagagerie et les produits d’entretien et de réparation viennent ainsi compléter la gamme d’accessoires proposés par Zéfal.